4月19日消息,路透社最近撰文称,欧盟与谷歌在反垄断问题上陷入争端,可能无法让欧盟的企业从中受益。相反,谷歌在各个领域的强大竞争对手,如苹果、亚马逊和Facebook等,有可能乘机进一步坐大。
文章主要内容如下:
从小处着手,快速取得胜利,然后转移至更大的问题。
这似乎是欧盟在谷歌反垄断案中采取的战略。围绕购物服务,欧盟选择对谷歌发起了较小范围的指控,同时启动了另一项针对其Android移动软件的调查。
不管欧盟对谷歌在网络搜索领域滥用市场垄断地位的指控是否成功——成功的可能性很在反垄断问题上陷入争端,可能无法让欧盟的企业从中受益。相反,谷歌在各个领域的强大竞争对手,如苹果、亚马逊和Facebook等,有可能乘机进一步坐大。
文章主要内容如下:
从小处着手,快速取得胜利,然后转移至更大的问题。
这似乎是欧盟在谷歌反垄断案中采取的战略。围绕购物服务,欧盟选择对谷歌发起了较小范围的指控,同时启动了另一项针对其Android移动软件的大,但该监管机构尚未公开其具体的指控内容——谷歌都可能被这起案件牵制数年的时间,投入相当大的精力应对繁琐的监管程序或反复提起上诉。
这样一个漫长的过程,很可能让谷歌现有和未来的竞争者具有更大勇气,向其范围广泛的业务发起挑战,就像历史上微软与美国和欧洲监管机构出现反垄断纠纷时的情形。
欧盟在指控谷歌对比较购物竞争对手采取了反垄断行为的同时,还表示正在继续调查谷歌在其它领域的行为,包括该公司通过所谓的“网页抓取”方式,复制其它旅游和本地商务评论网站的内容,以及在广告业务上的一些限制性做法。
专家表示,欧盟迅速认定谷歌通过偏向自己的购物服务,损害了其它同类网站的利益,涉嫌滥用其市场主导地位。这可能为欧盟今后对其发起新的反垄断指控,如围绕其如何处理有关酒店、机票等服务的搜索结果,设置一个先例。
反过来,这可能重新引发人们就谷歌避税和隐私保护等问题,展开充满政治意味的辩论。
麦格里证券(Macquarie Securities)的谷歌分析师本·沙克特(Ben Schachter) 指出:“令人担忧的是欧盟的这次调查到底有多广泛?”
谷歌一向承认它是欧洲最常用的搜索引擎,但坚持辨称,现在人们在网上寻找信息有多种渠道,包括通过社交媒体、手机应用程序、购物网站等,或直接访问流行网站。
谷歌在回应欧盟的声明中表示:“有关我们损害消费者和竞争对手利益的指控,已被证明是不着边际的。我们尊重欧盟的决定,但坚决不认同其指控的内容。”
分析师称,到目前为止,欧盟发出的初步异议声明,没有任何迹象表明它已准备好迫使谷歌改变其业务模式,任何这方面的暗示都会让投资者逃离,威胁谷歌的创新和竞争能力。
投资公司Baird Equity Research的分析师科林·塞巴斯蒂安(Colin Sebastian) 在研究报告中指出:“我们看不出谷歌商业模式长期上面临着来自监管机构的风险。”他说,更有可能的是,欧盟将对谷歌处以罚款,或对其如何摆正自家服务与竞争对手类似服务的关系上做出一些限制。
陷入僵局
相比之下,当年微软被指控将其网络浏览器与占垄断地位的Windows软件捆绑,企图主宰新兴的Web时代。这一指控引发的法律争端经历了漫长的过程,从1998年延续到2010年。在这过程中,人们呼吁将微软拆分为两家公司,并为目前的互联网行业领导者谷歌、Facebook、苹果和亚马逊的横空出世创造了条件。
谷歌是否面临同样的命运还言之过早谷,因为世界已超越了PC时代进入移动互联网时代。谷歌的一个优势是它控制了Android系统,该软件搭载了全球80%以上的智能手机。这让谷歌在当前的移动大潮中处于有利的位置,但随着欧盟开始对Android软件进行调查,谷歌的这一优势面临着不确定性。
欧盟竞争专员玛格丽特·维斯塔格(MargretheVestager)曾表示,她希望搜索的基本“原则”有所改变,而不是重新设计当前的搜索页面,或调整决定谷歌排名结果的算法。
在欧盟对谷歌进行为期5年的反垄断调查中,谷歌三次提出和解方案,但均遭到欧盟断然拒绝,因为它认为谷歌有关改进的建议过于狭窄或缺乏实质内容。
欧盟本周决定指控谷歌,受到一些初创购物网站的欢迎。此前,他们不断提起投诉droid软件进行调查,指控谷歌在其搜索结果中歧视他们。他们认为,欧盟的行动给予他们第二次机会,无论是在商业机会和吸引新的风投资金方面。
但谷歌陷入困境,不太可能有利于欧洲目前初创企业蓬勃发展的局面。部分原因是,谷歌是一个活跃的风投家,一直积极地收购当地初创企业;此外,大多数初创企业依靠谷歌投放的低价广告,为自己的服务提供资金支持。
相反,谷歌的更大的对手,包括德国出版商阿克塞尔·施普林格、其他欧洲媒体和电信公司,将从谷歌的困境中获得更大利益。
放手一搏
最有可能的受益者不会来自欧洲,而是那些家喻户晓的高科技公司,他们在日益统一的全球数字市场与谷歌展开越来越激烈的竞争。
在智能手机领域里,他们是苹果和三星;在网络购物领域里,他们是亚马逊;在社交媒体领域里,他们是Facebook和Twitter,以及在软件领域里,他们是微软和甲骨文——这两家公司是欧盟对谷歌发起反垄断指控的积极支持者。
分析师塞巴斯蒂安指出,在偏向自己的产品而打压竞争对手上,亚马逊、Facebook和苹果有许多与谷歌相似的商业行为。在他们控制的领域,每家公司都以自己的方式逼近谷歌。
塞巴斯蒂安表示,但是,因为这些竞争对手没有像谷歌在网络搜索市场上一样,拥有决定性的市场垄机领域里,他们是苹果和三星;在网络购物领域里,他们是亚马逊;在社交媒体领域里,他们是Facebook和Twitter,以及在软件领域里,他们是微软和甲骨文——这两家公司是欧盟对谷歌发起反垄断指控的积极支持者。
分析师塞巴斯蒂安指出,在偏向自己的产品而打压竞争对手上,亚马逊、Facebook和苹果有许多与谷歌相似的商断地位,所以至少目前他们没有受到监管机构的审查。
亚马逊的网站搜索推出了自己的“Buy Box”功能,为自己的库存产品或其他重要合作伙伴提供优惠待遇。苹果的移动应用程序(如iTunes、Maps 和AppStore)被预安装在严密控制的手机和平板电脑中,作为这些设备的默认软件,类似于Android手机将谷歌的搜索、地图和应用商店作为默认软件。
Facebook的精准广告业务利用了会员的个人信息,这使得其比包括谷歌在内的其它在线和线下媒体拥有明显的优势。十年前Facebook在广告行业没什么地位,目前按拥有的广告客户数而言已是排名第二,仅落后于谷歌。根据麦格理分析师沙克特的估计,谷歌拥有400万名广告客户,而Facebook拥有200万名广告客户。
Facebook还开始强化自身的搜索功能,将用户留在其网络内而不是去访问谷歌占主导地位的公开网络,这对谷歌构成了很大的挑战。
分析师表示,谷歌本来正在摩拳擦掌,允许网站瞄准现有用户投放广告,同时利用客户的电子邮件地址投放广告,向Facebook类似的精准广告业务发起直接挑战。
市场研究公司分析师布莱恩·维塞尔(Brian Wieser)指出,谷歌可能会推迟推出这类广告产品,以避免刺激监管部门,此前该公司也努力避免这样的情况发生,但最终功亏一篑。
维塞尔表示:“谷歌清楚,他们想做的任何事情都会遭受严格的监管审查,所以为什么要犹豫不决?”